Сенат

        (от лат. senex — старец, совет старейшин). Совет старейшин в Риме существовал еще во времена царей. С установлением респ. он наряду с магистратами и народным собранием стал существ, составной частью обществ, жизни. В его состав пожизненно входили бывшие магистраты, и, т. о., в С. концентрировались политич. силы и опыт Рима. Члены С. делились по рангам в соответствии с ранее занимаемыми должностями (консулы, преторы, эдилы, трибуны, квесторы). Во время дискуссий сенаторы получали слово согласно этим рангам. Во главе С. стоял наиболее заслуж. из сенаторов (princeps senatus). С. утверждал законы и результаты выборов, контролировал деятельность магистратов и давал им советы, решал вопросы внешней политики, вел надзор за финансами и соблюдением свящ. ритуалов. Т. о., С. фактически осуществлял руководство государством. Постановления С. — сенатус-консульты — имели силу закона, так же как и постановления народного собрания и собрания плебеев — плебисциты. Во времена Империи значение С. уменьшилось (он стал собранием представителей знатных семейств, не имеющим большого политич. влияния). Сенатус-консульты сохранили силу законов, но принимались обычно по инициативе императора. Число сенаторов неоднократно менялось: первоначально — 100, во времена ранней респ. — 300, со времен Суллы — 600, при Цезаре — 900, со времен Августа — опять 600, в период поздней античности — 2000. С 313 до н. э. в члены С. принимал цензор, во времена Империи–император. Если первоначально в С. входили только члены исконно рим. фамилий, то с 1 в. до н. э. это право получили италики, а во времена Империи в состав С. принимали даже знатных провинциалов. Когда в 330 н. э. Константинополь был провозглашен второй столицей государства, в нем тоже был создан С. Начиная со средневековья словом «С.» обозначают советы коллегий в городах. Создаются С. также в университетах и судебных учреждениях. В некоторых совр. государствах (США) С. — высшей орган законодательной власти.